Gent telah dilahirkan pada tahun 1895, merupakan anak kepada John Gent (1844–1927) dan Harriet Frankland Randall. Nama asal beliau ialah Gerard Edward James Gent, tetapi dia mengubahnya kepada Edward James Gent, atas sebab-sebab yang tidak diketahui. Beliau mendapat pendidikan di The King's School, Canterbury, dan Kolej Trinity, Oxford.

Gent mengahwini Guendolen Mary Wyeth pada tahun 1923, dan mereka mempunyai empat orang anak, Marcus James Gent, Gerard Nicholas Gent, Ann Monica Gent dan Janice Mary Gent.